Le mendiant de l’absolu Dans un des rapports qu’il adressait à son ministre Vergennes, l’ambassadeur de France, cardinal de Bernis, jugea bon de parler d’un incident minime dont Rome venait d’être le théâtre. « Nous avons ici, écrivait-il le 30 avril 1783, depuis le 16 de ce mois, dans une église de cette ville, un spectacle qui édifie les uns et...
Charles Journet, né catholique à Genève, terre calviniste, en 1891, ne ressent l’appel de la prêtrise qu’après un début de carrière bancaire. Ordonné à Fribourg en 1917, il est très vite nommé professeur de théologie dogmatique au Grand Séminaire de cette ville, sans abandonner une activité paroissiale à Genève. Il fonde en 1926 la revue théologique Nova et Vetera dans...
Disciple de saint Jean Chrysostome, il fut d’abord évêque de Cyzique, mais les habitants le refusèrent parce qu’ils ne voulaient pas d’un évêque venu de la capitale de l’Empire. Il retourna donc à Constantinople où il lutta contre l’hérésie nestorienne pour rétablir l’orthodoxie à l’égard de Marie, Mère de Dieu, en particulier par une célèbre homélie devant l’empereur lui-même. Secrétaire...
Johann Tauler naît, au début du XIVème siècle, dans le milieu aisé de la bourgeoisie strasbourgeoise. Il entre chez les Dominicains vers sa quinzième année. Il est vraisemblable qu’il écoute, au Studium de Cologne, les prédications de Maître Eckhart dont l’influence spirituelle est indéniable sur son œuvre. Après un exil momentané à Bâle (1339-1346) il se consacre à l’enseignement et...
En poursuivant la série de portraits des douze Apôtres, que nous avons commencée il y a quelques semaines, nous nous arrêtons aujourd’hui sur Matthieu. En vérité, décrire entièrement sa figure est presque impossible, car les informations qui le concernent sont peu nombreuses et fragmentaires. Cependant, ce que nous pouvons faire n’est pas tant de retracer sa biographie, mais plutôt d’en...
1. « Celui qui voudra être le premier parmi vous, sera l’esclave de tous » (Mc 10, 44). Ces paroles de Jésus aux disciples, qui ont retenti il y a peu sur cette place, indiquent quel est le chemin qui conduit à la « grandeur » évangélique. C’est la route que le Christ lui-même a parcourue jusqu’à la Croix ; un itinéraire d’amour et de...
Qui peut comprendre les volontés du Seigneur ? (Sg 9, 13). Cette interrogation du livre de la Sagesse, que nous avons écoutée dans la première lecture, nous présente notre vie comme un mystère, dont la clef d’interprétation n’est pas en notre possession. Les protagonistes de l’histoire sont toujours deux : Dieu d’une part et les hommes de l’autre. Nous avons la...
Raniero Cantalamessa, né en 1934, religieux capucin, a été professeur et directeur du département des Sciences religieuses à l’université catholique du Sacré-Cœur à Milan et membre de la Commission théologique internationale (CTI) de 1975 à 1981. Depuis 1980, il est prédicateur de la Maison pontificale où il donne une méditation, chaque semaine de l’Avent et du Carême, devant le pape,...
Né en 1295, Saint Roch était le fils d’un gouverneur de Montpellier. Ses parents, âgés, obtinrent sa naissance par de persévérantes prières, se promettant de donner à Dieu l’enfant qu’il leur accorderait. Il se signala en grandissant par une grâce spéciale d’hospitalité envers les pauvres et les voyageurs. A la mort de ses parents, il avait 20 ans ; il...
Louis le neuvième, roi de France Saint Louis fut baptisé à Poissy, et en conserva toujours religieusement le souvenir, car plus tard il signait ordinairement Louis de Poissy, marquant par là qu’il estimait la grâce du baptême comme son plus glorieux titre de noblesse. Sa mère, Blanche de Castille, voulut le nourrir elle-même. Tout le monde connaît la belle parole...
Jean Eudes, né le 14 novembre 1601, dans le petit village normand de Ri, était l’aîné de six enfants; l’historien Eudes de Mézerai était son frère. Son père, Isaac, qui avait été arrêté au seuil du sacerdoce par des devoirs impérieux, possédait une science religieuse au-dessus de la moyenne; aussi en fit-il largement bénéficier ses enfants. Aucun ne profita mieux...
Les Hongrois étaient les descendants de ces fiers et terribles envahisseurs connus sous le nom de Huns. Saint Étienne eut le bonheur d’être l’apôtre en même temps que le roi des Hongrois, et de les civiliser. Avant sa naissance, sa mère eut une vision de saint Étienne, martyr, lui prédisant que son enfant achèverait l’œuvre de la conversion de la...
Puisque la Vierge Mère de Dieu devait naître de sainte Anne, la nature n’a pas osé anticiper sur la grâce : la nature demeura stérile jusqu’à ce que la grâce eût porté son fruit. Il fallait qu’elle naquît la première, celle qui devait enfanter le premier-né antérieur à toute créature, en qui tout subsiste. Joachim et Anne, heureux votre couple...
Marie-Marie-Madeleine, sœur de Marthe et de Lazare, était d’une famille distinguée de Béthanie. Après la mort de ses parents, Marie vivait dans les plaisirs au point qu’elle devint le scandale de toute la Galilée, et qu’on ne la connut bientôt que sous le nom de la Pécheresse. En punition de ses débordements, elle fut possédée du démon jusqu’au jour où...
Apollinaire vient de pollens, resplendissant, et de ares, vertu, resplendissant de vertus : ou bien de pollo, qui signifie admirable et naris, narine ; par quoi l’on entend la discrétion ; c’est comme si l’on disait. homme d’une discrétion admirable. Il peut encore venir de a, sans, de polluo, souiller, et ares, vertu, homme vertueux non souillé par le vice. Saint...
Sainte Marcienne était née à Rusuccur [1] ; mais c’est à Césarée, capitale de la Mauritanie, qu’elle souffrit le martyre, pendant la dixième persécution qui sévit en Afrique sous les successeurs de Dioclétien, et ne finit qu’à la mort de Sévère, tué en 309. Ayant brisé une statue de Diane sur la place publique de la ville, elle fut livrée jusqu’à...
Maria naquit dans le petit village de Corinaldo, le 16 octobre 1890, troisième d’une famille de sept enfants. En 1899, son père, cultivateur pauvre, déménagea dans une ferme au bord de la Méditerranée, près de Nettuno. Il mourut peu de temps après, laissant six enfants à nourrir. Assunta, son épouse, décida de continuer la rude tâche à peine commencée et...
Frère dominicain et missionnaire (1350-1419). Vincent naquit à Valence, en Espagne. Sa mère, avant sa naissance, eut révélation de son avenir. Inquiète, elle consulta un saint personnage et en reçut l’assurance que cet enfant prédestiné serait un grand saint, dont l’éloquente parole ferait fuir les loups et ramènerait au bercail les brebis égarées. Tout petit enfant, il réunissait ses camarades,...
Sainte Angèle Mérici naquit à Desonzano, sur le lac de Garde. Ses parents, profondément chrétiens, désiraient que leurs enfants trouvent leur bonheur dans la gloire de Dieu. Pour réaliser cet idéal, ils avaient fait un vrai sanctuaire de la maison paternelle où chacun travaillait sous le regard de Dieu et récitait la prière en commun. Une lecture dans un livre...
Saint Jean de Kenty naquit en Pologne, et dut aux soins que prirent ses vieux parents de lui donner une bonne éducation l’avantage précieux de passer sa vie dans l’innocence. Ses études terminées, il fut professeur à l’université de Cracovie pendant plusieurs années, et, tout en enseignant la science, il profitait de toutes les occasions d’inspirer la piété à ses...
Mgr. Jean-Pierre Batut est né le 3 juillet 1954 à Paris de parents commerçants. Il a fait ses études supérieures à l’Université de Paris Sorbonne en allemand et en philosophie, puis en théologie à l’Université grégorienne à Rome. Il est licencié en philosophie, titulaire d’une maîtrise et d’un Capes d’allemand, d’un baccalauréat de philosophie scolastique et d’un doctorat en histoire...
Lucie, jeune fille de Syracuse, vint à Catane, au tombeau de sainte Agathe, avec sa mère qui souffrait d’un flux de sang incurable. Après avoir prié un instant, Lucie s’endormit et vit en songe sainte Agathe qui lui dit : Lucie, ma sœur, pourquoi me demander ce que ta foi a pu obtenir par elle-même ? Ta mère est guérie. Tu seras...
On convient que saint Damase était d’origine espagnole, quoiqu’on ne sache pas précisément en quelle ville ni en quelle province il naquit, vers l’an 304. Étant venu à Rome avec sa famille, il entra dans les Ordres sacrés et devint par ses mérites un des membres les plus considérables du clergé. Le pape saint Libère en fit son archidiacre ou...
Né à Patare en Lycie [1] vers 270 de parents chrétiens : son père, Euphémius, était un homme riche, pieux et charitable ; sa mère, Anne, était la sœur de Nicolas l’Ancien, évêque de Myre. Nicolas fit présager dès l’enfance sa fidélité à la pratique du jeûne : les imagiers médiévaux ont reproduit sur nos vitraux le nourrisson repoussant d’un geste décidé le...
Récit du martyre de saint Polycarpe L’Église de Dieu qui réside à Smyrne à l’Église de Dieu qui est à Philomélion et à toutes les communautés que l’Église sainte et universelle a partout établies. Que Dieu notre Père et notre Seigneur Jésus-Christ vous remplissent de miséricorde, de paix et d’amour ! Frères, c’est pour vous que nous rédigeons les actes des...
Les Actes du martyre de sainte Crispine Sous le neuvième consulat de Dioclétien et le huitième de Maximien, le 5 décembre, dans la colonie de Théveste, le proconsul Anulinus siège au tribunal, dans la salle d’audience. Le greffier prend la parole : « Crispine de Thagore a bravé l’édit de nos maîtres et seigneurs. Elle peut être entendue, si tu l’ordonnes ». Le...
Isaac le Syrien, né dans le Qatar actuel, vécu au VIIème siècle, il est considéré comme saint Père de l’Église orthodoxe. Il devint moine et vécu une vie monastique certainement au monastère de Bet Abe où on le nomma évêque, il fut quelques mois évêque de Ninive, puis se défit de l’épiscopat et partit habiter au mont Matout. Il vécu...
Ce Saint (1576-1660), dont le nom est devenu synonyme de charité, est l’une des plus pures gloires de la France et de l’humanité tout entière. Il naquit à Pouy, près de Dax, le 24 août 1576. Ses parents faisaient valoir une petite ferme et vivaient du travail de leurs mains. Les premières années de Vincent se passèrent à la garde...
Inigo est né au château de Loyola, au pays basque, en 1491. Page de cour, puis gentil-homme au service du vice-roi de Navarre, il reste assez libre dans les affaires d’amour et d’honneur. Blessé au siège de Pampelune en 1521, il est reconduit au château familial. Durant sa convalescence il lit la Vie du Christ et la Légende dorée qui...
Lorsque François naît à Javier le 7 Avril 1506, la Navarre est encore un royaume indépendant. En 1512, la Navarre est annexée par la Castille, et toutes les places du royaume de Navarre sont démantelées. Le château de Javier n’y échappe pas. Le père de François meurt de chagrin en 1515, François a dix ans Il reste un corps de...
Sainte Catherine naquit à Alexandrie, d’une famille de première noblesse. Comme elle ne se hâtait pas de recevoir le Baptême, Dieu lui envoya une vision où la Sainte Vierge la présentait au divin Enfant qui détournait les yeux avec tristesse, et disait : « Je ne veux point la voir, elle n’est pas encore régénérée ». A son réveil, elle résolut de recevoir...
Sainte Cécile, patronne des musiciens, a vécu au IIème siècle. Fille d’une famille noble, elle est mariée de force malgré son souhait de se consacrer à Dieu et de rester vierge. Une fois mariée elle convertit au christianisme son mari, Valérien, et ils vécurent dans la chasteté. Lors des persécutions des chrétiens, son mari est arrêté et exécuté. Peu de...
Sainte Marguerite était nièce de saint Étienne de Hongrie. Elle vint au monde en 1046, et montra bientôt de merveilleuses dispositions pour la vertu ; la modestie rehaussait sa rare beauté, et dès son enfance elle se signalait par son dévouement aux malheureux, qui lui mérita dans la suite le nom de mère des orphelins et de trésorière des pauvres de...
Pour que cette unité et cette bonne entente pussent se maintenir à jamais, la Providence si sage de Dieu les marqua du sceau de la sainteté et du martyre. Cette auréole était réservée à l’archevêque de Polotsk, Josaphat, du rite slave oriental, que nous saluons à juste titre comme la plus belle gloire et le plus ferme soutien de l’Orient...
Saint Martin (316-397), né en Pannonie, suivit en Italie son père, qui était tribun militaire au service de Rome. Bien qu’élevé dans le paganisme, il en méprisait le culte, et comme s’il eût été naturellement chrétien, il ne se plaisait que dans l’assemblée des fidèles, où il se rendait souvent malgré l’opposition de sa famille. Dès l’âge de quinze ans,...
Aux Vème et VIème siècles, l’île de la Grande-Bretagne évangélisée dès les premiers siècles du christianisme, était retombée dans le paganisme à la suite de l’invasion des Saxons. Le jeune roi de ce temps, Ethelbert, épousa Berthe, princesse chrétienne, fille de Caribert Ier, roi de Paris et petit-fils de Clovis. Berthe consentit à ce mariage à la condition d’avoir sa...
Saint Willibrord naquit en Northumbrie en 658 de parents récemment convertis au christianisme. Son père Wilgils remit le jeune enfant comme oblat au monastère de Ripon et se retira comme ermite sur le promontoire du fleuve Humber. Willibrord grandit sous l’influence de St Wilfrid, évêque d’York, qui avait réussi à imposer le respect des traditions romaines vis-à-vis du particularisme insulaire....
Cardinal et archevêque, restaurateur de la discipline ecclésiastique, né le 2 octobre 1538 au château d’Arona (Milanais), d’une illustre maison de Lombardie ; mort le 3 novembre 1584 ; canonisé en 1610. Fête le 4 novembre. Dès l’âge de douze ans, il était bénéficiaire d’une riche abbaye considérée comme héritage de sa famille ; il en reçut une autre et un prieuré résignés...
Né [le 9 décembre 1579 à Lima († 1639)] d’un père espagnol [Jean de Porrès, espagnol de haute noblesse, chevalier de l’Ordre d’Alcantara] et d’une mère guatémaltèque [Anne Vélasquez, esclave noire libérée], Martin de Porrès [surnommé Martin de la Charité] eu a subir très tôt l’humiliation d’être un bâtard et un métis. Il entra dans l’Ordre à Lima (Pérou) après...
Saint Grégoire VII, l’un des plus grands Papes que Jésus-Christ ait donnés à Son Église, fut au XIème siècle, l’homme providentiel destiné à combattre tous les grands abus de cette époque si troublée : les empiètements des empereurs d’Allemagne, la vente des dignités ecclésiastiques, la contagion des mauvaises moeurs du clergé et dans le peuple. Il fut un homme fort instruit,...
Le principal caractère de la vie de ce grand Saint, c’est son amour extraordinaire pour la très Sainte Vierge. Né le 8 septembre 1380, jour de la Nativité de Marie, Bernardin fut privé, tout jeune, de ses nobles et pieux parents ; mais il trouva dans une de ses tantes une véritable mère. Voyant un jour cette femme refuser de donner...
Pierre, fils du comte Guy de Luxembourg et de la comtesse Mahaut de Châtillon, naquit au château de Ligny-en-Barrois, en Lorraine, le 20 juillet 1369. Orphelin très jeune, il fut envoyé dés l’âge de 8 ans à Paris pour étudier. Ce fut un élève précoce et brillant, aimant chanter et danser, mais aussi pieux et mystique, se confessant tous les...
Thomas Becket ou Thomas de Londres comme on l’appelait alors, naquit probablement en 1118 dans une famille de la bourgeoisie londonienne qui connut des revers de fortune. Le soutien d’un de ses parents lui permit de faire de brillantes études à Paris. Il entra au service de l’archevêque Thibaud de Cantorbéry qui lui fit faire d’intéressants voyages à Rome (1151-1153)...
Louis-Marie Grignion de La Bacheleraie naquit à Montfort-la-Cane, alors du diocèse de Saint-Malo, aujourd’hui de celui de Rennes, le 31 janvier 1673. Par esprit de religion et d’humilité, il abandonna plus tard le nom de sa famille, pour prendre celui du lieu de sa naissance et de son baptême. Sa première éducation fut pieuse et forte ; il la compléta chez...
Né en France, à Saint-Symphorien d’Ozon, en 1641, Claude La Colombière entra dans la Compagnie de Jésus en 1659. Après son ordination, en 1669, il se consacra à l’enseignement de la rhétorique et à la prédication. Il aida efficacement sainte Marguerite-Marie Alacoque à étendre le culte du Sacré-Cœur. Envoyé à Londres comme prédicateur de la duchesse d’York, à la suite...
Apôtre de l’Arménie (✝ v. 325). Confesseur et évêque. Il est le véritable fondateur de l’Église arménienne, même si une tradition sérieuse fait remonter les premières communautés chrétiennes à l’époque apostolique. Ce qui s’appuie sur le fait que les soldats romains envahirent le pays et que les marchands furent aussi les « transporteurs de la foi », comme les lettres de saint...
Père que l’on classe parmi les apologistes de la seconde moitié du IIème siècle. Évêque de Sardes, en Asie Mineure, très estimé de ses fidèles, Méliton a entretenu des polémiques avec les païens, mais a été aussi le premier dans l’histoire du christianisme à accuser les Juifs d’avoir tué Dieu – ce qui aura de lourdes conséquences pour l’antijudaïsme de...
Saint Robert fonda le 28 décembre 1043, selon la date gardée par la tradition, un petit ermitage au lieu qu’il appellera Casa Dei, qui veut dire en latin populaire « Maison de Dieu » et dérivera en « La Chaise-Dieu ». Saint Robert et la Chaise-Dieu Saint Robert de Turlande est né en 1001. Après avoir été chanoine à Saint-Julien-de-Brioude, il décide vers 1040...
Marie de la Croix, fondatrice des Petites Sœurs des pauvres Dieu me veut pour lui, il me garde pour une œuvre qui n’est pas connue… Jeanne Jugan, 24 ans, fille de marin disparu en mer, vient de décliner la demande en mariage d’un garçon de Cancale. En 1817, elle travaille comme aide-soignante à l’hôpital de Saint-Servan et entre dans la...
Toute ma vie a été basée sur la découverte de l’Esprit Saint. Je l’appelle mon ami, et je crois que j’ai des raisons pour cela. Une détermination ferme et précoce Né le 2 décembre 1894, au Gua, dans le bassin minier de Cransac (Aveyron, France), alors en plein essor, Henri manifeste très tôt sa détermination à devenir prêtre. En 1905,...
Bernadette Soubirous a vécu 35 ans : vingt-deux années à Lourdes (1844-1866), treize à Nevers (1866-1879). En 1858, dans la Grotte de Massabielle, à Lourdes, la Vierge Marie lui apparaît à dix-huit reprises. La vie de Bernadette en est transfigurée. Lourdes, au milieu du XIXème siècle Au milieu du XIXème siècle, Lourdes est un chef-lieu de canton d’environ 4 000 habitants,...
Chanoine de Tournay (1170-1157), Guerric entre à Clairvaux vers 1120 et devient abbé de Notre-Dame d’Igny en Champagne, vers 1138. Profondément marqué par la spiritualité de saint Bernard, mystique, Guerric a une grande dévotion à la Vierge Marie. Nous sont parvenus de lui cinquante-quatre sermons, tous accessibles dans la Patrologie latine de Migne, mais tous n’ont pas été traduits.
Richard Bauckham, est un exégète catholique de nationalité anglaise, il était encore récemment professeur du Nouveau Testament à l’université de Saint Andrews en Écosse, désormais à la retraite il continue ses recherche d’exégèse comme chercheur principal à Ridley Hall, à Cambridge, et professeur invité au St Mellitus College à Londres.
Frère Jean-Miguel Garrigues, religieux et prêtre de l’ordre de saint Dominique, né en 1944, est un théologien français d’origine espagnole. Après une thèse sur saint Maxime le Confesseur, il a enseigné la théologie dans différents centres de formation en France. De 1992 à 1994 il a été prédicateur de carême à Notre-Dame. Il a été associé comme expert à la...
Né dans une famille d’Asie Mineure (1296-1359), réfugiée à Constantinople en raison le l’invasion turque, Grégoire ressent très tôt l’attirance pour la vie monastique, principalement érémitique (il fut fondateur d’un ermitage, associant solitude et services liturgiques le samedi et le dimanche). Puis ordonné prêtre, finalement métropolite de Thessalonique, amené à prendre part à de nombreux conflits mais aussi aux controverses...
Vincent était moine à Lérins (mort avant 450). Il écrit son Commonitorium (« aide mémoire »), sous le pseudonyme de Peregrimus, peu de temps après le concile d’Éphèse (431). On ne sait pratiquement rien de ce moine qui a cependant vécu dans cette pépinière d’évêques que fut Lérins. Il semble être venu assez tard à la vie monastique mais manifeste une riche...
Né en Angleterre (408-495), arrivé à Lérins où il fut moine, et abbé (à partir de 433), fut ensuite évêque de Riez. Ayant adopté les thèses de Jean Cassien et de Vincent de Lérins sur la grâce, il fut condamné avec eux pour son semi-pélagianisme au concile local d’Orange (529) présidé par Césaire d’Arles. Il reconnait un rôle plus important...
Juif converti originaire de Palestine (v. 315-403), Épiphane fut évêque de Salamine à Chypre pendant trente-six ans. Intraitable en matière d’orthodoxie, il a pourfendu de nombreuses hérésies, dont certaines semblent plus imaginaires que réelles (il a contribué à la déposition de Jean Chrysostome, se rendant pour cela à Constantinople). Grand connaisseur de l’Écriture sainte, soucieux des pauvres, il est avant...
Sans doute originaire d’Antioche et d’une famille aisée, Dorothée a reçu une bonne formation quand il entre dans un monastère à Gaza. La direction spirituelle est assurée par deux auteurs ascétiques, Barsanuphe et Jean, qui ont eu une influence importante sur Dorothée. À la mort de l’abbé de Gaza, Dorothée part fonder son propre monastère à quelques kilomètres de là,...
Après avoir passé sa première jeunesse dans un monastère à Bethléem, Jean a été moine en Égypte ; il a reçu à Constantinople l’enseignement de Jean Chrysostome qui l’a ordonné diacre, puis est venu s’installer en Provence. Il fonde le monastère de Saint-Victor pour les hommes et celui de Saint-Sauveur pour les femmes. Jean a alors initié ses moines de Marseille...
Cistercien anglais qui, après avoir été archidiacre à Totnes, est entré ensuite à l’abbaye de Ford. Il y est devenu abbé en 1175. Promu ensuite évêque de Wordester puis archevêque de Cantorbéry, il dut accompagner le roi Richard Cœur de lion à la croisade et mourut à Tyr. Ce fut un bon théologien, un vrai spirituel qui a laissé, outre...
Auteur bysantin du XIVème siècle (mort vers 1381), proche de l’école de spiritualité de l’hésychasme. Il est le neveur de Nil Cabasilas, archevêque de Thessalonique et participa à la vie politique sous Jean V Paléontologue. Grand théologien laïc, il marqua la renaissance spirituelle et mystique de Bysance au XIVème siècle. Ses œuvres principales sont deux traités de théologie spirituelle, La...
Né à Chalon-sur-Saône (470-543), Césaire fut évêque d’Arles de 502 à sa mort, soit durant quarante ans : ce fut là, à divers titres, un évêque majeur de cette importante ville de l’Antiquité, illustrant par son action l’évangélisation de cette Gaule romaine. Prédicateur populaire, Césaire a laissé deux cent trente-huit sermons, souvent largement inspirés d’Augustin. D’abord moine à Lérins, la spiritualité...
Antoine du désert, ou encore Antoine d’Égypte Antoine le Grand (251-356), dit parfois Antoine d’Égypte, est le prêtre du monachisme érémitique. Sa vie est surtout connue par le récit qu’en fit Athanase d’Alexandrie vers 360 et qui a eu une grande influence en Orient comme en Occident. Il aurait vécu plus de cent ans si l’on en croit la tradition....
Né à Hexham dans le nord-est de l’Angleterre (Northumberland), Ælred fut élevé à la cour du roi d’Écosse et reçut une instruction solide. En 1135 il entre à l’abbaye de Rievaulx (« fille » de Clairvaux, voir Bernard de Clairvaux) ; il en sera abbé en 1146. Très marqué par Augustin d’Hippone, Ælred a écrit des ouvrages historiques et spirituels, très personnels, riches...
Venu d’Angleterre en France, Isaac fut abbé du monastère de l’Étoile (à Archigny dans la Vienne). Ami de Saint Thomas Becket, archevêque de Cantorbéry, il s’opposa à Henri II Plantagenêt lors de l’assassinat de l’évêque, ce qui lui valut une disgrâce royale. Exilé sur l’île de Ré, il fonda un nouveau monastère, Isaac fait partie de ces brillants savants médiévaux...
Tenu en haute estime dans l’Église orthodoxe, André est né à Damas dans une famille chrétienne. Il reçoit à 15 ans la tonsure monastique et il lui est confié une charge importante de secrétaire du patriarche de Jérusalem. Il est envoyé en mission auprès de l’empereur ; il reste à Constantinople où il est ordonné diacre, et finalement il est élu...
La date de naissance de Pierre de Ravenne est hypothétique, mais comme sa consécration épiscopale a eu lieu vers 424, il semble vraisemblable d’évoquer une naissance vers 380 : à cette époque la charge épiscopale est confiée à des hommes qui ont généralement une quarantaine d’années. Né près de Ravenne (à Imola ?), le surnom de Chrysologue (« qui parle d’or ») n’a été...
Dans la série des Apôtres appelés par Jésus au cours de sa vie terrestre, c’est aujourd’hui l’Apôtre Barthélemy qui retient notre attention. Dans les antiques listes des Douze, il est toujours placé avant Matthieu, alors que le nom de celui qui le précède varie et peut être Philippe (cf. Mt 10, 3 ; Mc 3, 18 ; Lc 6, 14) ou bien...
Poursuivant nos rencontres avec les douze Apôtres choisis directement par Jésus, nous consacrons aujourd’hui notre attention à Thomas. Toujours présent dans les quatre listes établies par le Nouveau Testament, il est placé dans les trois premiers Évangiles, à côté de Matthieu (cf. Mt 10, 3 ; Mc 3, 18 ; Lc 6, 15), alors que dans les Actes, il se trouve près...
En terminant aujourd’hui de parcourir la galerie de portraits des Apôtres appelés directement par Jésus au cours de sa vie terrestre, nous ne pouvons pas omettre de mentionner celui qui est toujours cité le dernier dans les listes des Douze : Judas Iscariote. Nous voulons ici lui associer la personne qui fut ensuite élue pour le remplacer, c’est-à-dire Matthias. Judas Iscariote...
La fête de ce jour nous invite à la méditation sur saint Joseph, père légal et putatif de Jésus Notre-Seigneur. En raison de sa fonction près du Verbe Incarné pendant son enfance et sa jeunesse, il fut aussi déclaré protecteur de l’Église, qui continue dans le temps et reflète dans l’histoire l’image et la mission du Christ. Pour cette méditation,...
Par mon sang, je suis albanaise. Par ma nationalité, indienne. Par ma foi, je suis une religieuse catholique. Pour ce qui est de mon appel, j’appartiens au monde. Pour ce qui est de mon cœur, j’appartiens entièrement au Cœur de Jésus. Petite de stature, avec une foi solide comme le roc, Mère Teresa de Calcutta, se vit confier la mission...
Né en Belgique la 5 août 1947, Jacques Verlinde est docteur en science et chercheur au FNRS en chimie nucléaire quand sa quête spirituelle le conduit à rencontrer la Méditation Transcendantale, en 1968. Remarqué par le gourou fondateur, il est admis à le suivre dans des ashrams de l’Himalaya peu accessibles aux occidentaux. C’est là qu’il approfondit sa connaissance de...
Giovanni Battista Montini Enrico Antonio Maria est née le 26 Septembre 1897, à Concesio (Lombardie) d’une riche famille de la classe supérieure. Son père était un avocat non-pratiquants, courageux promoteur de l’action sociale. Giovanni était un enfant fragile mais intelligent qui a reçu sa première éducation chez les Jésuites à proximité de son domicile, à Brescia. Même après son entrée...
Né en 1928, Jean Vanier a quitté la marine canadienne en 1950 pour faire des études de philosophie et vivre dans une communauté chrétienne près de Paris. Après avoir obtenu un doctorat en philosophie, il a enseigné à l’université de Tronto. Puis, en 1964, il a fondé la communauté de l’Arche en accueillant deux personnes handicapées mentales adultes dans un...
À côté de la figure de Jacques « le Majeur », fils de Zébédée, dont nous avons parlé mercredi dernier, un autre Jacques apparaît dans les Évangiles, dit « le Mineur ». Il fait lui aussi partie des listes des douze Apôtres choisis personnellement par Jésus, et il est toujours désigné comme « fils d’Alphée » (cf. Mt 10, 3 ; Mc 3, 18 ; Lc 5 ; Ac...
En poursuivant la série de portraits des Apôtres choisis directement par Jésus au cours de sa vie terrestre, nous avons parlé de saint Pierre, de son frère André. Aujourd’hui, nous rencontrons la figure de Jacques. Les listes bibliques des Douze mentionnent deux personnes portant ce nom : Jacques fils de Zébédée et Jacques fils d’Alphée (cf. Mc 3, 17.18 ; Mt 10,...
En poursuivant les descriptions des figures des divers Apôtres, comme nous le faisons depuis quelques semaines, nous rencontrons aujourd’hui Philippe. Dans les listes des Douze, il est toujours placé à la cinquième place (comme dans Mt 10, 3 ; Mc 3, 18 ; Lc 6, 14 ; Ac 1, 13), et donc substantiellement parmi les premiers. Bien que Philippe soit d’origine juive, son...
Dans les deux dernières catéchèses, nous avons parlé de la figure de saint Pierre. A présent, nous voulons, dans la mesure où les sources nous le permettent, connaître d’un peu plus près également les onze autres Apôtres. C’est pourquoi nous parlons aujourd’hui du frère de Simon Pierre, saint André, qui était lui aussi l’un des Douze. La première caractéristique qui...
Après la période des fêtes, nous revenons à nos catéchèses. J’avais médité avec vous sur les figures des douze Apôtres et de saint Paul. Puis nous avons commencé à réfléchir sur les autres figures de l’Église naissante et ainsi, nous voulons aujourd’hui nous arrêter sur la figure de saint Etienne, fêté par l’Église le lendemain de Noël. Saint Etienne est...
Après avoir longuement parlé du grand Apôtre Paul, nous prenons aujourd’hui en considération ses deux collaborateurs les plus proches : Timothée et Tite. C’est à eux que sont adressées trois Lettres traditionnellement attribuées à Paul, dont deux sont destinées à Timothée et une à Tite. Timothée est un nom grec et signifie « qui honore Dieu ». Alors que dans les Actes, Luc...
Dans la dernière catéchèse, nous étions arrivés à la méditation sur la figure de l’Apôtre Jean [1]. Nous avions tout d’abord cherché à voir ce que l’on peut savoir de sa vie. Puis, dans une deuxième catéchèse, nous avions médité le contenu central de son Évangile, de ses Lettres : la charité, l’amour. Et aujourd’hui, nous revenons encore une fois sur...
Jean, fils de Zébédée Nous consacrons notre rencontre d’aujourd’hui au souvenir d’un autre membre très important du collège apostolique : Jean, fils de Zébédée et frère de Jacques. Son nom, typiquement juif, signifie « le Seigneur a fait grâce ». Il était en train de réparer les filets sur la rive du lac de Tibériade, quand Jésus l’appela avec son frère (cf. Mt...
Né en 1807 au petit village de Sallent en Catalogne, Antoine-Marie Claret (1807-1870) apprend d’abord le métier de tisserand à l’exemple de son père et se montra un modèle de piété pour ses camarades ouvriers. Ses dons intellectuels facilitent son orientation vers le séminaire et le sacerdoce. Après un essai en chartreuse et chez les Jésuites, il exerce son ministère...
Karol Józef Wojtyła, devenu Jean-Paul II à son élection au Siège apostolique d’octobre 1978, est né le 18 mai 1920 à Wadowice, petite ville située à 50 km de Cracovie. Il est le plus jeune des trois enfants de Karol Wojtyła et d’Emilie Kaczorowska. Sa mère mourut en 1929. Son frère aîné Edmund, qui fut médecin, est décédé en 1932,...
Le Cardinal Joseph Ratzinger, le Pape Benoît XVI, est né à Marktl am Inn, dans le diocèse de Passau (Allemagne), le 16 avril 1927 (Samedi saint) ; il a été baptisé le jour même. Son père, officier de gendarmerie, était issu d’une vieille famille d’agriculteurs de Bavière du Sud, aux conditions économiques très modestes. Sa mère était fille d’artisans de Rimsting,...
L’Angleterre a une longue tradition de saints martyrs, dont le témoignage courageux a soutenu et inspiré la communauté catholique durant des siècles ici. Mais il est également juste et bon de reconnaître aujourd’hui la sainteté d’un confesseur, un fils de cette nation qui, bien qu’il n’ait pas été appelé à répandre son sang pour le Seigneur, lui a cependant rendu...
Surgit au monde un soleil. Dante Alighieri, Divine Comédie, Paradis, chant XI À travers ces paroles, dans la Divine Comédie, le plus grand poète italien Dante Alighieri évoque la naissance de François, survenue à la fin de 1181 ou au début de 1182, à Assise. Appartenant à une riche famille – son père était marchand drapier –, François passa son...
Dans la nouvelle série de catéchèses, nous avons tout d’abord cherché à mieux comprendre ce qu’est l’Église, quelle est l’idée que le Seigneur se fait de cette nouvelle famille. Nous avons ensuite dit que l’Église existe dans les personnes. Et nous avons vu que le Seigneur a confié cette nouvelle réalité, l’Église, aux douze Apôtres. A présent, nous voulons les...
Ce matin, je vous invite à réfléchir sur saint Eusèbe de Verceil, le premier Evêque de l’Italie du Nord sur lequel nous ayons des données certaines. Né en Sardaigne au début du IV siècle, sa famille se transféra à Rome alors qu’il était en bas âge. Plus tard, il fut institué lecteur : il entra ainsi au sein du clergé de...
Entre la fin du quatrième siècle et le début du cinquième, un autre Père de l’Église, après saint Ambroise, contribua de manière décisive à la diffusion et à la consolidation du christianisme dans l’Italie du Nord : il s’agit de saint Maxime, que nous retrouvons Evêque de Turin en 398, un an après la mort d’Ambroise. Les informations sur lui sont...
Le saint évêque Ambroise – dont je vous parlerai aujourd’hui – mourut à Milan dans la nuit du 3 au 4 avril 397. C’était l’aube du Samedi Saint. La veille, vers cinq heures de l’après-midi, il s’était mis à prier, étendu sur son lit, les bras ouverts en forme de croix. Il participait ainsi, au cours du solennel triduum pascal,...
Selon l’opinion commune d’aujourd’hui, le christianisme serait une religion européenne, qui aurait ensuite exporté la culture de ce continent dans d’autres pays. Mais la réalité est beaucoup plus complexe, car la racine de la religion chrétienne se trouve dans l’ancien Testament et donc à Jérusalem et dans le monde sémitique. Le christianisme se nourrit toujours à cette racine de l’Ancien...
Dans notre parcours dans le monde des Pères de l’Église, je voudrais aujourd’hui vous guider dans une partie peu connue de cet univers de la foi, c’est-à-dire dans les territoires où fleurirent les Églises de langue sémitique, qui n’étaient pas encore influencées par le pensée grecque. Ces Églises, durant le IV siècle, se développent au proche Orient, de la Terre...
Connue sous le nom de sœur Agnès de Langeac, son nom de conventuelle est sœur Agnès de Jésus Galand. Elle naquit le 17 novembre 1602 au Puy en Velay. Après une enfance vertueuse et pleine de dévotion sous la direction de Pères jésuites elle est reçue comme tertiaire dans l’Ordre dominicain en 1621. En 1623, elle participe à la fondation...
Après les grandes festivités de Noël, je voudrais revenir aux méditations sur les Pères de l’Église et parler aujourd’hui du plus grand Père de l’Église latine, saint Augustin : homme de passion et de foi, d’une très grande intelligence et d’une sollicitude pastorale inlassable, ce grand saint et docteur de l’Église est souvent connu, tout au moins de réputation, par ceux...
Je voudrais parler aujourd’hui de deux auteurs ecclésiastiques, Boèce et Cassiodore, qui vécurent pendant les années les plus tourmentées de l’Occident chrétien et, en particulier, de la péninsule italienne. Odoacre, roi des Erules, une ethnie germanique, s’était rebellé, mettant un terme à l’empire romain d’Occident (476), mais avait dû rapidement succomber aux Ostrogoths de Théodoric, qui pendant plusieurs décennies s’assurèrent...
Je voudrais parler aujourd’hui de saint Isidore de Séville : il était le petit frère de Léandre, évêque de Séville, et grand ami du Pape Grégoire le Grand. Ce fait est important, car il permet de garder à l’esprit un rapprochement culturel et spirituel indispensable à la compréhension de la personnalité d’Isidore. Il doit en effet beaucoup à Léandre, une personne...
Aujourd’hui, je voudrais parler du saint abbé Colomban, l’Irlandais le plus célèbre du bas Moyen-Age : il peut à juste titre être appelé un saint « européen », parce que comme moine, missionnaire et écrivain, il a travaillé dans divers pays de l’Europe occidentale. Avec les Irlandais de son époque, il été conscient de l’unité culturelle de l’Europe. Dans une de ses lettres,...
Je voudrais aujourd’hui présenter la figure de l’un des plus grands Pères dans l’histoire de l’Église, un des quatre docteurs de l’Occident, le Pape saint Grégoire, qui fut évêque de Rome entre 590 et 604, et auquel la tradition attribua le titre de Magnus/Grand. Grégoire fut vraiment un grand Pape et un grand Docteur de l’Église ! Il naquit à Rome...
Dans la série des catéchèses sur les Pères de l’Église, je voudrais aujourd’hui parler d’une figure peu connue : Romanos le Mélode, né vers 490 à Emesa (aujourd’hui Homs) en Syrie. Théologien, poète et compositeur, il appartient au grand groupe des théologiens qui ont transformé la théologie en poésie. Nous pensons à son compatriote saint Ephrém de Syrie, qui vécut deux...
Au cours de ces audiences du mercredi, je présente certaines figures exemplaires de croyants, qui se sont engagés à montrer la concorde entre la raison et la foi et à témoigner à travers leur vie de l’annonce de l’Évangile. J’entends vous parler aujourd’hui de Hugues et de Richard de Saint-Victor. Tous deux sont au nombre de ces philosophes et théologiens...
Aujourd’hui, je voudrais parler d’Ambroise Autpert, un auteur relativement inconnu : ses œuvres, en effet, avaient été attribuées en grande partie à d’autres personnages plus célèbres, de saint Ambroise de Milan à saint Ildefonse, sans parler de celles que les moines du Mont-Cassin ont pensé devoir attribuer à la plume d’un de leurs abbés homonyme, ayant vécu presque un siècle plus...
Après quelques catéchèses sur le sacerdoce et mes derniers voyages, nous revenons aujourd’hui à notre thème principal, c’est-à-dire la méditation de certains grands penseurs du Moyen-Age. Nous avions vu dernièrement la grande figure de saint Bonaventure, franciscain, et je voudrais aujourd’hui parler de celui que l’Église appelle le Doctor communis : c’est-à-dire saint Thomas d’Aquin. Mon vénéré prédécesseur, le Pape Jean-Paul...
Le saint que nous évoquons aujourd’hui s’appelle Bède et naquit dans le Nord-Est de l’Angleterre, plus exactement dans le Northumberland, en 672/673. Il raconte lui-même que ses parents, à l’âge de sept ans, le confièrent à l’abbé du proche monastère bénédictin, afin qu’il l’instruise : Depuis lors – rappelle-t-il -, j’ai toujours vécu dans ce monastère, me consacrant intensément à l’étude...
Le patriarche Germain de Constantinople, dont je voudrais parler aujourd’hui, n’appartient pas aux figures les plus représentatives du monde chrétien oriental de langue grecque et toutefois son nom apparaît avec une certaine solennité dans la liste des grands défenseurs des images sacrées, dressée lors du Second Concile de Nicée, septième concile oecuménique (787). L’Église grecque célèbre sa fête dans la...
Je voudrais aujourd’hui parler d’un personnage de l’occident latin vraiment extraordinaire : le moine Raban Maure. Avec des hommes tels qu’Isidore de Séville, Bède le Vénérable, Ambroise Autpert, dont j’ai déjà parlé dans des catéchèses précédentes, il sut garder, pendant les siècles qui constituent ce qu’on appelle le Haut Moyen-âge, le contact avec la grande culture des antiques sages et des...
Je voudrais parler aujourd’hui des saints Cyrille et Méthode, frères de sang et dans la foi, appelés apôtres des slaves. Cyrille naquit à Thessalonique, du magistrat de l’empire Léon en 826/827 : il était le plus jeune de sept enfants. Dans son enfance, il apprit la langue slave. A l’âge de quatorze ans, il fut envoyé à Constantinople pour y être...
Après-demain, 9 octobre, nous célébrerons les 400 ans de la mort de saint Jean Léonardi, fondateur de l’Ordre religieux des clercs réguliers de la Mère de Dieu, canonisé le 17 avril 1938 et élu patron des pharmaciens le 8 août 2006. Il est également rappelé pour son grand élan missionnaire. Avec Mgr Juan Bautista Vives et le jésuite Martin de...
Aujourd’hui, nous nous apprêtons à connaître la figure de Jean de Salisbury, qui appartenait à l’une des écoles de philosophie et de théologie les plus importantes du Moyen Age, celle de la cathédrale de Chartres, en France. Lui aussi, comme les théologiens dont j’ai parlé au cours des semaines passées, nous aide à comprendre comment la foi, en harmonie avec...
Je voudrais présenter aujourd’hui une mystique qui n’est pas de l’époque médiévale ; il s’agit de sainte Véronique Giuliani, une moniale clarisse capucine. La raison en est que le 27 décembre prochain nous fêterons le 350ème anniversaire de sa naissance. Città di Castello (Italie), le lieu où elle vécut la majeure partie de sa vie et où elle mourut, tout comme...
Aujourd’hui je voudrais vous parler de la bienheureuse Angèle de Foligno, une grande mystique médiévale ayant vécu au XIIIe siècle. D’habitude, on est fasciné par les sommets de l’expérience d’union avec Dieu qu’elle a atteints, mais on ne prend sans doute pas assez en compte ses premiers pas, sa conversion, et le long chemin qui l’a conduite du point de...
Aujourd’hui, je voudrais vous parler de l’une des femmes du Moyen Age ayant suscité le plus d’admiration ; il s’agit de sainte Elisabeth de Hongrie, appelée également Elisabeth de Thuringe. Elle naquit en 1207 ; les historiens débattent sur son lieu de naissance. Son père était André II, riche et puissant roi de Hongrie qui, pour renforcer les liens politiques, avait épousé...
En la veille fervente du grand Jubilé de l’An 2000, le vénérable serviteur de Dieu Jean-Paul II proclama sainte Brigitte de Suède co-patronne de toute l’Europe. Ce matin, je voudrais présenter sa figure, son message, et les raisons pour lesquelles cette sainte femme a beaucoup à enseigner – aujourd’hui encore – à l’Église et au monde. Nous connaissons bien les...
Dans une récente catéchèse j’ai parlé de sainte Catherine de Sienne. Je voudrais aujourd’hui vous présenter une autre sainte, moins connue, qui porte le même nom : sainte Catherine de Bologne, femme d’une vaste culture, mais très humble ; généreuse dans le sacrifice, mais pleine de joie dans l’accueil de la croix avec le Christ. Elle naquit à Bologne le 8 septembre...
Je voudrais parler aujourd’hui de Jean Damascène, un personnage de premier plan dans l’histoire de la théologie byzantine, un grand docteur dans l’histoire de l’Église universelle. Il représente surtout un témoin oculaire du passage de la culture chrétienne grecque et syriaque, commune à la partie orientale de l’Empire byzantin, à la culture de l’islam, qui s’est imposée grâce à ses...
Le saint que nous rencontrons aujourd’hui, saint Théodore le Studite, nous conduit en plein Moyen Age byzantin, à une période assez tourmentée du point de vue religieux et politique. Saint Théodore naquit en 759 dans une famille noble et pieuse : sa mère, Théoctiste, et un oncle, Platon, abbé du monastère de Saccoudion en Bithynie, sont vénérés comme des saints. Ce...
Je voudrais parler aujourd’hui d’un penseur important de l’Occident chrétien : Jean Scot Erigène, dont les origines restent toutefois obscures. Il venait certainement d’Irlande, où il était né au début du IX siècle, mais nous ne savons pas quand il a quitté son île pour traverser la Manche et prendre ainsi pleinement part au monde culturel qui renaissait autour des carolingiens,...
Ce matin – après plusieurs catéchèses sur de nombreux grands théologiens – je veux vous présenter une autre figure importante dans l’histoire de la théologie : il s’agit du bienheureux Jean Duns Scot, qui vécut à la fin du XIIIème siècle. Une antique inscription sur sa tombe résume les points de référence géographiques de sa biographie : L’Angleterre l’accueillit ; la France l’instruisit ;...
Je voudrais m’arrêter aujourd’hui sur la figure de mon prédécesseur, saint Pie X, dont on célébrera samedi prochain la mémoire liturgique, en soulignant certains de ses traits qui peuvent être utiles également pour les pasteurs et les fidèles de notre époque. Giuseppe Sarto, tel était son nom, né à Riese (Trévise, Italie) en 1835 dans une famille d’agriculteurs, fut ordonné...
Je voudrais vous parler aujourd’hui de sainte Mathilde de Hackeborn, l’une des grandes figures du monastère de Helfta, ayant vécu au XIIIe siècle. Sa consœur, sainte Gertrude la Grande, dans le vie livre de l’œuvre Liber specialis gratiae (le livre de la grâce spéciale), dans lequel sont relatées les grâces spéciales que Dieu a données à sainte Mathilde, affirme : « Ce...
Sainte Gertrude la Grande, dont je voudrais vous parler aujourd’hui, nous conduit cette semaine aussi au monastère de Helfta, où sont nés certains des chefs-d’œuvre de la littérature religieuse féminine latino-allemande. C’est à ce monde qu’appartient Gertrude, l’une des plus célèbres mystiques, seule femme en Allemagne à recevoir l’épithète de « Grande », en raison de sa stature culturelle et évangélique : à...
Qui était saint Tarcisius ? Nous ne disposons pas de beaucoup d’informations. Nous sommes dans les premiers siècles de l’histoire de l’Église, plus précisément au troisième siècle ; on raconte qu’il était un jeune homme qui fréquentait les catacombes de Saint-Calixte ici à Rome et qu’il était très fidèle à ses engagements chrétiens. Il aimait beaucoup l’Eucharistie et, de divers éléments, nous...
Dans la catéchèse d’aujourd’hui, je voudrais reparcourir brièvement l’existence du saint curé d’Ars en soulignant certains traits de celle-ci, qui peuvent servir d’exemple aux prêtres de notre époque, assurément différente de celle où il vécut, mais marquée, sous de nombreux aspects, par les mêmes défis humains et spirituels fondamentaux. C’est précisément hier que l’on fêtait les cent cinquante ans de...
Après une longue pause, je voudrais reprendre la présentation des grands écrivains de l’Église d’Orient et d’Occident à l’époque médiévale, car, comme dans un miroir, nous voyons dans leur vie et dans leurs écrits ce que signifie être chrétiens. Je vous propose aujourd’hui la figure lumineuse de saint Odon, abbé de Cluny : celle-ci se situe dans le Moyen-Age monastique qui...
Au cours des catéchèses de ces mercredis, je traite certaines grandes figures de la vie de l’Église depuis ses origines. Je voudrais m’arrêter aujourd’hui sur l’une des personnalités les plus significatives du XIème siècle, saint Pierre Damien, moine, amant de la solitude et dans le même temps, intrépide homme d’Église, engagé personnellement dans l’œuvre de réforme commencée par les Papes...
Aujourd’hui, nous examinerons la figure d’un moine oriental, Syméon le Nouveau Théologien, dont les écrits ont exercé une remarquable influence sur la théologie et sur la spiritualité de l’Orient, en particulier en ce qui concerne l’expérience de l’union mystique avec Dieu. Syméon le Nouveau Théologien naquit en 949 à Galatai, en Paflagonie (Asie mineure), dans une famille noble de province....
À Rome, sur la colline de l’Aventin, se trouve l’abbaye bénédictine de Saint-Anselme. En tant que siège d’un institut d’études supérieures et de l’abbé primat des Bénédictins confédérés, c’est un lieu qui unit la prière, l’étude et le gouvernement, qui sont précisément les trois activités qui caractérisent la vie du saint auquel elle est dédiée : Anselme d’Aoste, dont nous célébrons...
La figure de Pierre le Vénérable, que je veux présenter dans la catéchèse d’aujourd’hui, nous ramène à la célèbre abbaye de Cluny, à sa « dignité » (decor) et à sa « splendeur » (nitor) – pour reprendre des termes récurrents dans les textes de Cluny – dignité et splendeur, que l’on peut admirer en particulier dans la beauté de la liturgie, voie privilégiée...
Aujourd’hui je voudrais parler de saint Bernard de Clairvaux, appelé le dernier des Pères de l’Église, car au XIIème siècle, il a encore une fois souligné et rendue présente la grande théologie des pères. Nous ne connaissons pas en détail les années de son enfance ; nous savons cependant qu’il naquit en 1090 à Fontaines en France, dans une famille nombreuse...
Dans une catéchèse précédente, j’ai présenté la figure de Bernard de Clairvaux, le « Docteur de la douceur », grande figure du douzième siècle. Son biographe – qui éprouvait de l’amitié et de l’estime pour lui – fut Guillaume de Saint-Thierry, sur lequel je m’arrête dans la réflexion de ce matin. Guillaume naquit à Liège entre 1075 et 1080. De famille noble,...
Nous faisons aujourd’hui la connaissance d’un autre moine bénédictin du XIIe siècle. Son nom est Rupert de Deutz, une ville près de Cologne, siège d’un célèbre monastère. Rupert lui-même parle de sa propre vie dans l’une de ses œuvres les plus importantes, intitulée La gloire et l’honneur du Fils de l’homme, qui est un commentaire partiel de l’Évangile de Matthieu....
Au cours de cette dernière Audience de l’année, je voudrais vous parler de Pierre Lombard : un théologien qui vécut au XIIe siècle et qui a joui d’une grande notoriété, car l’une de ses œuvres, intitulée Sentences, fut adoptée comme manuel de théologie pendant de nombreux siècles. Qui était donc Pierre Lombard ? Même si les informations sur sa vie sont peu...
« Dieu est le Dieu du cœur humain » (Traité de l’Amour de Dieu, I, XV). Dans ces paroles apparemment simples, nous percevons l’empreinte de la spiritualité d’un grand maître, dont je voudrais vous parler aujourd’hui, saint François de Sales, évêque et docteur de l’Église. Né en 1567 dans une région frontalière de France, il était le fils du Seigneur de Boisy,...
Je voudrais aujourd’hui vous parler de Jeanne d’Arc, une jeune sainte de la fin du Moyen-âge, morte à 19 ans, en 1431. Cette sainte française, citée à plusieurs reprises dans le Catéchisme de l’Église catholique, est particulièrement proche de sainte Catherine de Sienne, patronne d’Italie et de l’Europe, dont j’ai parlé dans une récente catéchèse. Ce sont en effet deux...
Je me souviens encore avec joie de l’accueil festif qui m’a été réservé en 2008 à Brindisi, la ville où, en 1559, naquit un éminent docteur de l’Église, saint Laurent de Brindisi, nom que Giulio Cesare Rossi prit en entrant dans l’Ordre des capucins. Dès son enfance, il fut attiré par la famille de saint François d’Assise. En effet, orphelin...
Je voudrais aujourd’hui vous présenter la figure d’un saint docteur de l’Église à qui nous devons beaucoup, car ce fut un éminent théologien moraliste et un maître de vie spirituelle pour tous, en particulier pour les personnes simples. Il est l’auteur des paroles et de la musique de l’un des chants de Noël les plus populaires en Italie et pas...
Je voudrais vous parler aujourd’hui de sainte Thérèse de Lisieux, Thérèse de l’Enfant Jésus et de la Sainte Face, qui ne vécut que 24 ans dans ce monde, à la fin du XIXe siècle, conduisant une vie très simple et cachée mais qui, après sa mort et la publication de ses écrits, est devenue l’une des saintes les plus connues...
Chers frères et sœurs, née en 1447, Catherine de Gênes fit une expérience de conversion étonnante. Mariée à 16 ans avec un homme qui s’adonnait aux jeux de hasard, et insatisfaite du type de vie mondain qui était le sien, elle éprouvait vide et amertume en son cœur. Se rendant un jour à l’Église pour se confesser, elle reçut alors...
La semaine dernière, j’ai présenté la figure lumineuse de François d’Assise et aujourd’hui, je voudrais vous parler d’un autre saint qui, à la même époque, a apporté une contribution fondamentale au renouveau de l’Église de son temps. Il s’agit de saint Dominique, le fondateur de l’Ordre des prêcheurs, connus également sous le nom de Frères dominicains. Son successeur à la...
Il y a deux semaines, j’ai présenté la figure de saint François d’Assise. Ce matin, je voudrais parler d’un autre saint, appartenant à la première génération des Frères mineurs : Antoine de Padoue ou, comme il est également appelé, de Lisbonne, en référence à sa ville natale. Il s’agit de l’un des saints les plus populaires de toute l’Église catholique, vénéré...
Saint Robert Bellarmin, dont je désire vous parler aujourd’hui, nous ramène en esprit à l’époque de la douloureuse scission de la chrétienté occidentale, lorsqu’une grave crise politique et religieuse provoqua l’éloignement de nations entières du Siège apostolique. Né le 4 octobre 1542 à Montepulciano, près de Sienne, il est le neveu, du côté de sa mère, du Pape Marcel II....
Au cours des catéchèses que j’ai voulu consacrer aux Pères de l’Église et aux grandes figures de théologiens et de femmes du Moyen-âge, j’ai eu l’occasion de m’arrêter également sur certains saints et saintes qui ont été proclamés docteurs de l’Église en raison de leur éminente doctrine. Aujourd’hui, je voudrais commencer une brève série de rencontres pour compléter la présentation...
Je voudrais vous parler aujourd’hui de saint Pierre Kanis, Canisius, forme latinisée de son nom de famille, une figure très importante du XVIème siècle catholique. Il était né le 8 mai 1521 à Nimègue, en Hollande. Son père était bourgmestre de la ville. Alors qu’il était étudiant à l’université de Cologne, il fréquenta les moines chartreux de Sainte Barbara, un...
Il y a deux semaines, j’ai présenté la figure de la grande mystique espagnole Thérèse de Jésus. Je voudrais aujourd’hui parler d’un autre saint important de ces territoires, ami spirituel de sainte Thérèse, réformateur, avec elle, de la famille religieuse carmélitaine : saint Jean de la Croix, proclamé Docteur de l’Église par le Pape Pie XI, en 1926, et surnommé dans...
L’un des plus grands maîtres de la théologie médiévale est saint Albert le Grand. Le titre de « grand » (magnus), avec lequel il est passé à l’histoire, indique l’étendue et la profondeur de sa doctrine, qu’il associa à la sainteté de sa vie. Mais ses contemporains déjà n’hésitaient pas à lui attribuer des titres d’excellence ; l’un de ses disciples, Ulrich de...
Aujourd’hui, je voudrais parler de saint Bonaventure de Bagnoregio. Je vous avoue qu’en vous proposant ce thème, je ressens une certaine nostalgie, car je repense aux recherches que, jeune chercheur, j’ai conduites précisément sur cet auteur, qui m’est particulièrement cher. Sa connaissance a beaucoup influencé ma formation. C’est avec une grande joie que je me suis rendu en pèlerinage, il...
Je me souviens encore avec une grande joie du voyage apostolique au Royaume-Uni au mois de septembre dernier. L’Angleterre est une terre qui a donné naissance à de nombreuses figures illustres qui par leur témoignage et leur enseignement embellissent l’histoire de l’Église. L’une d’elles, vénérée aussi bien par l’Église catholique que par la Communion anglicane, est la mystique Julienne de...
Je voudrais vous présenter une figure féminine, peu connue, à laquelle l’Église doit toutefois une grande reconnaissance, non seulement en raison de sa sainteté de vie, mais également parce qu’à travers sa grande ferveur, elle a contribué à l’institution de l’une des solennités liturgiques les plus importantes de l’année, celle du Corpus Domini. Il s’agit de sainte Julienne de Cornillon,...
Avec Marguerite d’Oingt, dont je voudrais vous parler aujourd’hui, nous sommes introduits dans la spiritualité des chartreux qui s’inspire de la synthèse évangélique vécue et proposée par saint Bruno. Sa date de naissance nous est inconnue, bien que certains la situent autour de 1240. Marguerite provient d’une puissante famille d’antique noblesse de la région lyonnaise, les Oingt. Nous savons que...
Je voudrais aujourd’hui vous parler d’une femme qui a eu un rôle éminent dans l’histoire de l’Église. Il s’agit de sainte Catherine de Sienne. Le siècle auquel elle vécut — le XIVème — fut une époque tourmentée pour la vie de l’Église et de tout le tissu social en Italie et en Europe. Toutefois, même dans les moments de grandes...
L’une des saintes les plus aimées est sans aucun doute sainte Claire d’Assise, qui vécut au XIIIème siècle, et qui fut contemporaine de saint François. Son témoignage nous montre combien l’Église tout entière possède une dette envers des femmes courageuses et riches de foi comme elle, capables d’apporter une impulsion décisive au renouveau de l’Église. Qui était donc Claire d’Assise ?...
En 1988, à l’occasion de l’Année mariale, le vénérable Jean-Paul II a écrit une Lettre apostolique intitulée Mulieris dignitatem, traitant du rôle précieux que les femmes ont accompli et accomplissent dans la vie de l’Église. L’Église – y lit-on – rend grâce pour toutes les manifestations du génie féminin apparues au cours de l’histoire, dans tous les peuples et dans...
Saint Cyprien de Kiev (+ 1406), naquit à Tirnovo en Bulgarie et fut initié aux rudiments de la vie spirituelle sous la direction de saint Théodose, au monastère de Kelifarevo. Il entra ensuite au monastère du Studion à Constantinople et s’y adonna à la copie des manuscrits. Il rédigea également plusieurs ouvrages théologiques. Le patriarche le remarqua et le chargea...
Saint (+ 1430). Il vécut cette période difficile où la Macédoine se préparait à sortir de l’occupation latine qui durait depuis 210 ans pour tomber sous le joug, plus lourd encore, des Turcs pendant 5 siècles. Tous les habitants qu’ils soient orthodoxes, latins ou juifs, le considéraient comme un père. Il s’illustra aussi par son activité liturgique, composant de nombreux...
Eugénie Joubert est née à Yssingeaux le 11 février 1876, quatrième enfant d’une famille dont la maman était profondément chrétienne. Elle est pensionnaire dans divers établissements tenus par des religieuses à Monistrol, Yssingeaux et au Puy. Elle apprend à aimer le Seigneur, ses camarades et les pauvres. Une nouvelle congrégation est fondée au Puy : « la Sainte Famille du Sacré-Cœur » dont...
Dans nos deux dernières catéchèses, nous avons rendu visite aux Églises d’Orient de langue sémitique, et médité sur Aphraate le Perse et saint Éphrem le Syrien ; aujourd’hui nous revenons au monde latin, au nord de l’Empire romain, en compagnie de saint Chromace d’Aquilée. Ce saint évêque exerça son ministère dans l’antique Église d’Aquilée, centre fervent de vie chrétienne qui se...
Poursuivant notre route chez les Pères de l’Église, véritables astres qui éclairent de loin, nous rencontrons ensemble aujourd’hui la figure d’un Pape qui, en 1754, fut proclamé Docteur de l’Église par Benoît XIV : il s’agit de saint Léon le Grand. Comme le souligne l’épithète qui lui fut très tôt attribuée et que la tradition a conservée, il fut vraiment un...
Je voudrais parler aujourd’hui de saint Benoît, fondateur du monachisme en Occident et également saint patron de mon pontificat. Je commencerai par une parole de saint Grégoire le Grand, qui écrivit de saint Benoît : L’homme de Dieu qui brilla sur cette terre par tant de miracles ne resplendit pas moins par l’éloquence avec laquelle il sut exposer sa doctrine » [1]....
Le Père de l’Église sur qui nous tournerons aujourd’hui notre attention sera saint Paulin de Nole. Contemporain de saint Augustin, à qui le liait une vive amitié, Paulin exerça son ministère en Campanie, à Nole, où il fut moine avant de devenir prêtre puis évêque. C’est pourtant d’Aquitaine, dans le midi de la France, qu’il était originaire, plus précisément de...
Nous avons achevé nos réflexions sur les douze Apôtres directement appelés par Jésus au cours de sa vie terrestre. Aujourd’hui, nous commençons à aborder les figures d’autres personnages importants de l’Église primitive. Eux aussi ont donné leur vie pour le Seigneur, pour l’Évangile et pour l’Église. Il s’agit d’hommes et également de femmes, qui, comme l’écrit Luc dans le Livre...
1. Présentation de saint Jérôme Aujourd’hui nous fixerons notre attention sur saint Jérôme, un Père de l’Église qui a mis la Bible au centre de sa vie : il l’a traduite en latin, l’a commentée dans ses œuvres, et par-dessus tout il s’est engagé à la vivre dans le concret au cours de sa longue existence sur terre, en dépit du...
Je voudrais parler aujourd’hui d’un important Père de l’Église d’Occident, saint Hilaire de Poitiers, un grand parmi les grandes figures d’évêques du IVème siècle. Dans ses rapports avec les ariens, qui considéraient Jésus le Fils de Dieu comme une créature, certes éminente mais seulement créature, Hilaire consacra toute sa vie à la défense de la foi en la divinité de...
Saint Grégoire de Nazianze, théologien et poète Mercredi dernier, j’ai parlé d’un grand maître de la foi, saint Basile, Père de l’Église. Je voudrais aujourd’hui parler de son ami Grégoire de Nazianze, lui aussi, comme Basile, originaire de Cappadoce. Théologien illustre, orateur, défenseur de la foi chrétienne au IVe siècle, il était célèbre pour son éloquence, et fut aussi un...
Poursuivant notre itinéraire sur les traces des Pères de l’Église, aujourd’hui encore nous rencontrons une grande figure : saint Cyrille d’Alexandrie. Lié à la controverse théologique qu’il soutint au Concile d’Éphèse en 431, et ultime représentant de premier plan de la tradition alexandrine, Cyrille fut plus tard défini dans l’Orient grec comme « gardien de l’exactitude », ce qui doit être compris comme...
Présentation de saint Jean Chrysostome L’année en cours marque le seizième centenaire de la mort de saint Jean Chrysostome (407-2007). On peut dire que Jean d’Antioche, connu comme « Chrysostome », c’est-à-dire « Bouche d’or », à cause de son éloquence, est encore vivant aujourd’hui par ses œuvres. Un copiste anonyme écrivit qu' »elles traversent le monde comme des éclairs fulgurants ». Ses écrits nous permettent,...
Présentation de saint Grégoire de Nysse Dans les dernières catéchèses, j’ai parlé des deux grands docteurs de l’Église du IVème siècle que sont Basile et Grégoire de Nazianze, ce dernier étant évêque en Cappadoce dans la Turquie actuelle. Aujourd’hui, nous en ajouterons un troisième, le frère de Basile, saint Grégoire de Nysse, qui s’est montré personnage au caractère méditatif, doté...
Saint Basile au service de Dieu et des hommes Nous voudrions rappeler aujourd’hui le souvenir de l’un des plus importants parmi les Pères de l’Église, saint Basile, que les textes de la liturgie byzantine appellent « un phare de l’Église ». Ce fut un grand évêque du IVe siècle, que regardent avec admiration aussi bien l’Église d’Orient que l’Église d’Occident, à cause...
Votre attention se tournera aujourd’hui vers saint Cyrille de Jérusalem. Sa vie représente la rencontre de deux dimensions : d’une part, le soin pastoral, et d’autre part, bien involontairement, l’implication dans les controverses enflammées qui tourmentaient alors l’Église d’Orient. Né aux alentours de 315 à Jérusalem ou aux environs, Cyrille reçut une excellente formation littéraire ; elle fut la base de sa...
Poursuivant notre rétrospective des grands Maîtres de l’Église antique, nous allons aujourd’hui porter notre attention sur saint Athanase d’Alexandrie. Cet authentique et important acteur de la tradition chrétienne, très peu d’années après sa mort, commença à être salué comme « la colonne de l’Église » par le grand théologien et évêque de Constantinople qu’était Grégoire de Nazianze (Discours XXIV, 26), et il...
Dans l’histoire du christianisme antique, il convient de faire une distinction fondamentale entre les trois premiers siècles et ceux qui suivent le Concile réuni à Nicée en 325, premier Concile œcuménique. Presque à la charnière entre les deux périodes se produit le « tournant constantinien », celui de la paix pour l’Église, et apparaît la figure d’Eusèbe, évêque de Césarée de Palestine....
Dans la série de nos catéchèses sur les grandes personnalités de l’Église antique, nous en arrivons aujourd’hui à cet éminent évêque africain du IIIe siècle qu’était saint Cyprien, « premier évêque à mériter la couronne du martyre en Afrique ». Sa renommée tient également – comme en témoigne le diacre Pontius qui écrivit sa première biographie – à sa production littéraire et...
Le corsaire de Dieu Avec la catéchèse d’aujourd’hui, nous reprenons le fil des catéchèses mis de côté à l’occasion du voyage au Brésil, et nous continuons à nous entretenir des grandes personnalités de l’Église antique : ce sont des maîtres dans la foi, encore pour nous aujourd’hui, et des témoins de l’actualité continuelle de la foi chrétienne. Nous parlerons aujourd’hui d’un...
Je voudrais vous présenter aujourd’hui la grande figure de l’un des Pères de l’Église d’Orient de l’Antiquité tardive. Il s’agit d’un moine, saint Maxime, qui obtint le titre de « Confesseur » cher à la tradition chrétienne, pour le courage intrépide avec lequel il sut témoigner – confesser – aussi à travers la souffrance, de l’intégrité de sa foi en Jésus-Christ, vrai...
La leçon d’Origène Dans nos méditations sur les grandes personnalités de l’Église antique, nous allons aujourd’hui faire connaissance avec l’une des plus remarquables d’entre elles. Origène, un Alexandrin, est réellement l’une des personnalités déterminantes dans tout le développement de la pensée chrétienne. Il recueille l’héritage de Clément d’Alexandrie, sur lequel nous avons médité mercredi dernier, et il le projette vers...
Après le temps des fêtes, nous revenons à nos catéchèses ordinaires, même si visiblement la Place Saint-Pierre est encore en fête. Donc nous retournons, dis-je, au filon des catéchèses déjà commencées. Après avoir parlé des Douze Apôtres, puis des disciples des Apôtres, nous le faisons maintenant des grandes personnalités de l’Église naissante. La dernière fois, nous avons parlé de saint...
Dans ces catéchèses sur les grandes figures de l’Église des premiers siècles, nous arrivons aujourd’hui à cette éminente personnalité que fut saint Irénée de Lyon. Les données biographiques que nous avons sur lui proviennent de son propre témoignage, transmis par Eusèbe dans le cinquième livre de son Histoire ecclésiastique. Irénée est très probablement né à Smyrne (aujourd’hui Izmir, en Turquie)...
Lors de notre catéchèse, nous réfléchissons sur les grandes figures de l’Église naissante. Et aujourd’hui nous parlerons de saint Justin, philosophe et martyr, le plus important des Pères apologistes du IIe siècle. Le mot apologiste désigne ces écrivains chrétiens antiques qui se proposaient de défendre la nouvelle religion contre les pesantes accusations des païens et des juifs et de répandre...
Comme nous l’avons déjà fait mercredi, nous allons parler des personnalités de l’Église naissante. La semaine dernière nous avons parlé du Pape Clément Ier, troisième successeur de saint Pierre. Aujourd’hui nous parlerons de saint Ignace, qui fut le troisième évêque d’Antioche, de l’an 70 à l’an 107, date de son martyre. Rome, Alexandrie et Antioche étaient en ce temps-là les...
Ces derniers mois nous avons médité sur chacune de ces grandes figures, mentionnés dans les écrits néo-testamentaires, que sont les Apôtres et les premiers témoins de la foi chrétienne. Nous allons maintenant consacrer notre attention aux Pères apostoliques, c’est-à-dire aux première et deuxième générations de l’Église après les Apôtres. Ainsi pourrons-nous voir les premiers pas de l’Église sur le chemin...
Je voudrais aujourd’hui, dans la série des catéchèses sur les Pères de l’Église, parler d’une figure fort mystérieuse : un théologien du VIe siècle dont nous ignorons le nom mais qui écrivit sous le pseudonyme de Denys l’Aréopagite. Par un tel pseudonyme, il faisait allusion au passage de l’Écriture que nous venons d’écouter, c’est-à-dire aux événements que rapporte saint Luc au...