Signification du geste des bras ouverts et levés vers le ciel dans la prière chrétienne
Les bras ouverts et levés vers le ciel, dans l’attitude de l’orante évoquée plus haut, est le plus ancien geste de prière du christianisme. C’est un geste immémorial, transmis du fond des âges, un appel à Dieu qu’on retrouve dans toutes les religions. C’est aussi l’expression de la non-violence, un signe de paix : quand l’homme ouvre les mains, il s’ouvre à l’autre. C’est aussi un geste d’espérance par lequel l’homme exprime son désir de connaître le Dieu caché, d’être emporté vers lui sur les ailes de la prière – c’est l’image qu’évoquent les bras levés vers le ciel.
À toutes les significations symboliques de ce geste, les chrétiens ont ajouté une valeur christologique : les bras levés vers le ciel évoquent pour eux les bras du Crucifié qui confère une nouvelle profondeur au geste de prière originel. En étendant les bras, nous prions avec le Christ sur la Croix, nous nous unissons à son esprit (Ph 2, 5). Les bras écartelés du Crucifiés ont une double signification : ils représentent chez le Christ la plus haute forme d’adoration, la totale conformité de sa volonté humaine avec celle du Père ; en même temps ces bras s’ouvrent à nous, ils sont l’immense étreinte dans laquelle Jésus voudrait nous attirer (Jn 12, 32). Adoration de Dieu et amour du prochain coïncident dans ce geste, car s’ouvrir à Dieu, s’abandonner complètement à lui est inséparable de l’amour du prochain.